La gastroenteritis és una inflamació de la mucosa de l’estómac i de l’intestí provocada generalment per microorganismes (normalment un virus o una bactèria), però també pot ser deguda a toxines, substàncies químiques o medicaments. Es dissemina a través dels aliments o d’aigua que estiguin contaminats i per el contacte amb una persona infectada.

Degut a aquesta inflamació, la mucosa no pot portar a terme la seva funció habitual i això provoca nàusees, vòmits, diarrees, mal d’estómac, pèrdua de l’apetit, febre, cansament, dolors musculars i malestar general. Aquests símptomes acostumen a durar d’un a tres dies, tot i que és freqüent que facin falta una o dues setmanes per a que els hàbits intestinals tornin a la normalitat.

A causa dels vòmits i de la diarrea, es perd una gran quantitat d’aigua i electròlits (sals i minerals) a través de tracte gastrointestinal. Per a evitar la deshidratació, és imprescindible beure molt líquid. A part d’aportar gran quantitat d’aigua, cal planificar una dieta astringent que s’implementarà de manera progressiva.

En la primera fase, aproximadament les primeres 24 hores, no s’ha de prendre cap aliment, tan sols aigua i sals orals, que contribueixen a reposar les pèrdues de líquids i minerals. S’han d’evitar els aliments sòlids ja que l’intestí està inflamat i l’objectiu és que pugui reposar.

En la segona fase es reinicia l’alimentació de manera progressiva, sense consumir llet i derivats lactis, aliments rics en greix i fregits, aliments rics en sucres (refrescs, pastissos, dolços…), fibra (fruita o verdura crua, llegums, cereals integrals…), ni irritants de la mucosa com el cafè, els àcids o el picant. Poc a poc s’han d’introduir aliments fàcils de digerir, com ara:

- Caldos o consomés desgreixats

- Arròs blanc caldós

- Infusions suaus

- Peix blanc bullit o a la planxa

- Aus sense pell bullides o a la planxa

- Pasta bullida

- Plàtan madur, codony, poma al forn, en compota o oxidada amb unes gotes de suc de llimona (ratllada i deixada a l’aire lliure una estoneta per a que s’oxidi).

- Ou passat per aigua, dur o en truita ben quallada

- Pa blanc torrat

Aquests aliments s’introduiran de manera progressiva i en petites quantitats per a comprovar la seva tolerància.

En la última fase es va incorporant també de manera gradual la resta d’aliments. És important que aquí introduïm el iogurt, ja que gràcies als microorganismes que conté, ajuda a regenerar la flora intestinal que ha quedat malmesa.

El temps destinat a cada fase dependrà de la tolerància individual o de la gravetat dels símptomes.