La figuera és originària de la Mediterrània, i el seu fruit ha estat sempre molt apreciat a tots els pobles i cultures banyades per aquest mar.

Aquest fruit ha format part de l’alimentació de la humanitat des de temps molt remots. Per exemple, a la piràmide de Gizeh, a Egipte, s’hi han trobat dibuixos que representen la seva recol·lecció. En el llibre de l’Èxode, les figues formen part de les fruites que els exploradors de Canà van presentar a Moisès. A Grècia, quan es fundava una ciutat, es plantava una figuera entre l’àgora i el fòrum, per tal de senyalitzar el lloc on es reunirien els ancians. Llavors se la coneixia com la fruita dels filòsofs, i Galè en recomanava el seu consum als atletes que participaven als Jocs Olímpics.

I de fet avui dia podem afirmar que aquesta fruita és molt recomanable pels esportistes, i ho és també per a persones amb una demanda extra d’energia, com les embarassades, les mares lactants, els adolescents o els nens.

Les figues tenen un alt contingut en aigua, són riques en hidrats de carbó de ràpida absorció, en potassi i carotens. Tot plegat les fa molt recomanables per esportistes que desenvolupin activitats intenses, especialment en la dieta dels entrenaments i la dieta post competició, ja que:

• El sucre de ràpida absorció permet recuperar les reserves de glucògen perdudes durant l’activitat.
• El potassi també resulta interessant, ja que entre les seves funcions trobem la de participar en la generació i transmissió de l’impuls nerviós, i alhora és necessari per una activitat muscular normal. Sabem que amb la suor s’elimina potassi, i per tant prendre aquest aliment post competició també permetrà recuperar les pèrdues d’aquest mineral.
• Els carotens són importants pel seu paper antioxidant. En l’activitat esportiva, especialment la intensa, aquesta funció és molt important. Recordem que els antioxidants frenen els efectes nocius dels radicals lliures; i que els radicals lliures es formen durant l’activitat metabòlica de les cèl·lules, activitat molt més important en persones amb una demanda energètica molt gran (com passa no només en els esportistes, sinó també en embarassades o en etapes de creixement).

Pel què fa a les dones embarassades, a més a més, resulta interessant aquest producte pel seu contingut en àcid fòlic, imprescindible per al bon desenvolupament de la columna vertebral, la medul·la espinal i del cervell, i per tant, del sistema nerviós del fetus.

A més a més la figa és rica en fibra i posseeix un efecte laxant, aliat excel·lent contra el restrenyiment usual d’aquest període; i motiu pel qual els esportistes cal que tinguin en compte que, si bé haurien d’incloure aquesta fruita en la seva alimentació habitual per totes les propietats esmentades, no se’n recomana la ingesta en els àpats anteriors a la competició, per tal d’evitar possibles molèsties intestinals, o fins i tot el reflex de la defecació, just en el moment de la competició.